Flotter sur la Limmat à Zurich : Notre aventure d'été

On ne savait pas que Zurich se baignait comme ça

C'est une Zurichoise rencontrée dans un café du Niederdorf qui nous a mis sur la piste. “Vous allez à la Limmat ce week-end ?” On avait souri poliment sans comprendre. Le lendemain, on avait compris. Chaque été, par dizaines de milliers, les habitants de Zurich entrent dans la rivière avec leur sac étanche, se laissent porter par le courant sur 800 mètres à travers la ville, et recommencent. Ce n'est pas une attraction touristique. C'est un mode de vie.

Comment ça fonctionne — la logistique du flotteur

Le principe est simple : on entre dans la Limmat depuis les bains du Oberer Letten (au nord de la vieille ville), et le courant — doux, régulier, entre 3 et 5 km/h selon la saison — nous porte naturellement vers le Unterer Letten ou les quais du lac. La température de l'eau en juillet oscille entre 19 et 22°C. Froide au premier contact, parfaite au bout de trente secondes.

Les Zurichois utilisent une wickelfisch — un sac étanche en forme de poisson — pour transporter leurs affaires et s'en servir comme bouée improvisée. On en trouve dans tous les supermarchés de la ville dès mai. Prix : 15–25 CHF.

Ce qu'on a vécu — le détail impossible à inventer

On est entrés dans l'eau à 18h30, en semaine. La Limmat était couverte de gens qui flottaient en silence, certains les yeux fermés, certains qui lisaient sur leur wickelfisch gonflée. Sur les rives herbeuses, d'autres pique-niquaient avec des bouteilles de vin blanc et des serviettes. La ville continuait autour — le tram qui passait sur le pont, les façades du Lindenhügel réfléchies dans l'eau — et pourtant on avait l'impression d'être dans une parenthèse hors du temps.

On a flotté 25 minutes. On est ressortis, on a mangé une bratwurst à l'étal du Letten, on est remontés et on a recommencé. C'est ce genre de moment qui résume pourquoi on voyage lentement plutôt que vite.

Les bains de Zurich — les points d'entrée

• Oberer Letten — le plus populaire, en plein air, avec un bar et une terrasse sur l'eau. Entrée libre. Animé mais jamais oppressant en semaine.
• Flussbad Au-Hürlimann — dans le 2e, plus calme, avec des bains séparés hommes/femmes selon les heures. Architecture industrielle reconvertie.
• Seebad Utoquai — sur le lac, pas la rivière. Vue sur les Alpes par temps clair.
• Flussbad Unterer Letten — le point d'arrivée naturel si on flotte depuis le Oberer. Sortie facile, moins de monde.